U-Space a choisi Skynopy pour assurer les liaisons de SOAP et PANDORE. À 590 kilomètres d’altitude, une fenêtre radio ratée peut déjà peser lourd.
Ces deux missions françaises réclament des échanges fiables, rapides, mesurables, passage après passage. Pour ses satellites en orbite basse, l’opérateur français s’appuie sur des stations sol accessibles via une plateforme pensée pour la cadence, avec une connectivité satellite capable de suivre les besoins actuels en bande S et les ambitions de débit en bande X. Chaque minute compte. Chaque silence coûte.
SOAP et PANDORE, deux missions françaises sous forte contrainte opérationnelle
SOAP et PANDORE ont rejoint l’orbite basse en mars 2025 à bord de la mission rideshare Transporter-13 de SpaceX. Depuis Toulouse, les équipes de U-Space exploitent deux plateformes conçues et assemblées en France, placées à 590 km sur une orbite héliosynchrone. Une telle altitude impose des passages courts, où chaque minute de liaison compte.
SOAP vise la surveillance de l’espace depuis l’orbite, avec une charge utile SBSS tournée vers le repérage de petits débris et leur catalogage. PANDORE embarque Synchrocube de Safran Space pour une démonstration en orbite de services PNT en orbite basse, utiles lorsque les signaux GNSS deviennent dégradés ou brouillés. Les deux missions réclament donc des contacts sol sobres, rapides et sûrs.
Les critères qui ont fait pencher U-Space vers Skynopy
Le choix de Skynopy ne relève pas d’un simple changement de prestataire. Après plusieurs campagnes avec d’autres solutions sol, U-Space a comparé la tenue des liens, la lisibilité des données de passage et la vitesse de réaction pendant les premières orbites, là où le moindre diagnostic tardif peut retarder une recette satellite.
Ce qui a pesé tient à une fiabilité opérationnelle vérifiable, mais aussi à des métriques temps réel exploitables par les équipes de contrôle. L’intégration API avec les outils mission facilite l’automatisation des contacts, tandis que le support technique de Skynopy apporte une réponse courte quand une configuration doit être ajustée avant le passage suivant.
- des contacts mieux tenus pendant les passages courts ;
- des indicateurs disponibles dès l’acquisition du signal ;
- des interfaces adaptées aux chaînes d’opérations automatisées ;
- une réponse plus rapide lors des phases de recette en orbite.
Bande S aujourd’hui, modulation dynamique en bande X en ligne de mire
Le contrat couvre pour l’heure les opérations de SOAP et PANDORE avec des liaisons en bande S, adaptées aux télécommandes, à la télémesure et au suivi quotidien. U-Space regarde déjà plus loin, car la montée en charge de ses missions clients exigera des passages mieux rentabilisés, sans alourdir les satellites ni les procédures au sol.
La prochaine étape porte sur la bande X et une modulation variable pendant le survol d’une station. En adaptant le débit à la qualité instantanée du lien, Skynopy vise un téléchargement de données plus dense sur une même fenêtre, un atout pour les charges utiles d’observation ou de service en orbite basse.
Nous avons comparé les solutions du marché, et Skynopy s’est distingué par la qualité de ses métriques temps réel et sa capacité à faire varier la modulation pendant un passage satellite.
Antoine Ressouche, directeur général et cofondateur de U-Space
Le programme ESA PUSH comme banc d’essai pour les small satellites
La coopération ne se limite pas aux deux satellites déjà en service. Avec le programme ESA PUSH, pour Providing Upstream Services for Higher-value missions, U-Space et Skynopy préparent une validation en vol de la modulation dynamique en bande X sur les plateformes de U-Space, afin de gagner du débit sans changer le format satellite.
Le projet bénéficie d’un cofinancement ESA-Skynopy, ce qui évite un coût direct pour U-Space. Les technologies SDR de Skynopy doivent démontrer que des plateformes compactes peuvent transmettre davantage de données avec une adaptation logicielle fine, utile aux séries de petits satellites appelées à multiplier les contacts avec les stations sol.
Une alliance française au service des constellations à forte cadence
Fondée en 2018 à Toulouse, U-Space affiche déjà NESS, SOAP et PANDORE en orbite, avec plus d’une dizaine de satellites en production. L’accord avec Skynopy accompagne son industrialisation spatiale, jusqu’à une production de satellites visée à un par semaine en 2027, puis un par jour dans son U-Zine de 850 m².
Créée en octobre 2023, Skynopy revendique une dizaine d’opérateurs accompagnés et 17 sites opérationnels en moins de 18 mois. Son réseau mondial d’antennes, mêlant partenaires et sites propres, donne à U-Space un levier pour adresser des constellations internationales, notamment après sa Série A de 24 millions d’euros annoncée en novembre 2025.
